座敷童子主要指岩手縣的傳說中的一種精靈，別名「座敷童」、「座敷童眾」、「座敷少爺」、「禦蔵ボッコ」、「座敷小僧」，是住在家宅和倉庫裡的神。外型多描述為留著類似河童的頭髮、穿紅或黑的和服、紅臉垂髮的5、6歲小孩，性別有男有女，男孩子多穿條紋黑色和服，女孩子則多穿紅色的小袖和服，但傳說與大眾印象多為小女孩。現在日本多數人認為座敷童子是一種守護靈，跟家族的氣運息息相關，雖然偶爾會有惡作劇，但普遍是好的形象。
座敷童子的傳說起源也是眾說紛紜，最常聽見的版本大概是以下這段令人傷感的故事：在鎌倉幕府時期，東北岩手縣鄉下的一間破屋子裡，住著一個小女孩和她母親，因為父親去世，而母親又生重病，所以變成母女兩的生活靠女兒天天上山採藥來維持。一天清晨，小女孩老樣子去採藥，可突然沒回來，但采的藥還是有出現，母親問附近的人都不知道是怎麼一回事。之後，母親決定埋伏，但卻發現居然是自己女兒的身影，母親大喊一聲，衝了出去，女孩聞聲就逃跑，母親緊跟著，卻怎麼也追不上，兩人一直跑到一座懸崖，然後女兒便眼淚汪汪的望著母親然後跳進霧中消失不見，然後母親向前走去，發現只有一個藥籃與一雙鞋子。原來女兒意外失足身亡，但因為放不下母親的執念所以又回來，也因為生前的不幸，不希望其他人也不幸，所以變成座敷童子。而且特別喜歡幫助窮困的人家。
也有民俗學者認為，座敷童子的傳說跟早期東北地區的「臼殺」有關。「臼殺」是指早期尚不富裕的日本社會為了減輕家裡負擔，而將多出來的孩子趕到石臼下面壓死，並埋在廚房下的習俗。